- Но почему оно явилось туда? – спросил я, - его кто-то… натравил?

- Одна из рас может контролировать эти создания, - ответил Василий, - правда, до недавнего времени эта информация не подтверждалась.

- Значит оно может явиться и сюда тоже? – предположил я.

- Обязательно явится, - кивнул андроид, - если мы пробудем здесь достаточно долго. Но мы не собираемся здесь задерживаться.

- Тот мир… столица сектора… его жители… они что же, все погибли? И пассажиры, которые попали туда на одном самолёте с нами? Они тоже? – почему-то только теперь до меня стал доходить весь масштаб трагедии, свидетелем которой я был. До этого случившееся воспринималось как-то… несерьёзно, что ли? Происходившее напоминало очень реалистичный, но всё-таки сон. Восприятие кардинально изменилось, когда я пережил более, чем реальную боль при выходе из «криокомы», как андродид назвал это состояние.

- По моим расчётам спаслось более половины населения, - ответил Васька, - был задействован экстренный протокол эвакуации по Сети. Поэтому мы не могли ей воспользоваться – приоритет нас не пропускал. Когда мы стартовали, ещё не все дети были в безопасности.

- Ясно, - кивнул я.

В следующую секунду у меня потемнело в глазах. Сначала я подумал, что это от неосторожного движения. Но зрение почему-то не возвращалось.

Я уже хотел сказать об этом Ваське, но тьма перед глазами вдруг сгустилась и распалась на несколько серых фигур. Видно было плохо, как будто в помещении было темно. Тусклый свет пробивался откуда-то сбоку. Кажется, там была дверь.

- Несколько следующих дней вы проведёте здесь, - сказано это было на английском; говорил незнакомый грубый голос, - не будете нарушать правила и всё будет в порядке. Это понятно?

- Понятно, - моё сердце сжалось; отвечал Пашка, - а поесть нам дадут? Мы летели часов двенадцать, да? Нам за всё время только попить один раз дали!

- Молчать!!! – рявкнул голос, - ни слова без разрешения. Это понятно?

Ответом ему было молчание.

Через секунду тьма перед глазами рассеялась.

Я сидел, вцепившись в подлокотники.

- Нам надо на Землю, - сказал я нейтральным голосом, - как можно скорее.

- Вот в этом мы точно совпадаем, - улыбнулся андроид.

Миры возле газового гиганта наверняка были очень интересными. Но я их не увидел. Совсем.

Мы сели где-то на окраине огромного города-муравейника и оказались в полностью закрытом помещении, напоминающем тускло освещённый колодец. Василий сказал, что это частный космодром, рассчитанный на приём малых судов, которые обычно используются в туристических путешествиях внутри системы.

Перед выходом из корабля андроид обрызгал меня и себя из какого-то баллончика. Сказал при этом, что в нашем положении не стоит пренебрегать никаким средствами маскировки. Жидкость из баллончика сформировала что-то вроде плёнки, которая довольно успешно мимикрировала под окружающую обстановку, постоянно меняя цвет. Она даже закрывала лицо, не считая глаза и нос, так что черты лица под ней разглядеть тоже было проблематично.

«Когда выйдем – ни с кем не разговаривай. Даже если к тебе будут обращаться напрямую», - предупредил Васька. Вместо ответа я кивнул.

Потом мы шли по какому-то длинному коридору. По дороге нам встречались самые разные существа, но к этому я уже был привычен. Поначалу их было совсем мало, но по мере того, как коридоры становились более широкими и лучше освещёнными, прибывало и прохожих.

Наконец, мы подошли к ещё одному ангару. Он был хорошо освещён и вообще производил впечатление нового и дорогого.

Внутри стоял самолёт, вполне земного вида. Бизнес-джет. Большой для этого класса самолётов. Кажется, это был «Эмбраер», но я не был точно уверен, поскольку не очень хорошо разбираюсь в дорогих игрушках. Мои жизненные амбиции никогда не распространялись настолько далеко, а изучать что-то ради абстрактного интереса не в моих правилах.

«На борт. Скорее!» - скомандовал андроид и сам показал пример скорости, бегом добежав до трапа, который представлял собой откинутый входной люк.

Я не заставил себя упрашивать.

Васька занял место пилота в кабине, но мне категорически указал на пассажирское место в роскошном салоне. Я опять же спорить не стал; всё, чего я хотел – это как можно скорее оказаться на Земле. И тут наши намерения совпадали. Во время старта окна в салоне были затемнены, так что я ничего не увидел и не почувствовал. До тех пор, пока андроид не сообщил мне по внутренней связи о прибытии в земное воздушное пространство.

«Эй! Переводчик! – мысленно позвал я, обращаясь к кристаллу, однако ответа не последовало. Тогда я сразу перешёл к вопросу: - мне нужен список аэропортов, находящихся на расстоянии двенадцати часов полёта от аэропорта Сан-Франциско».

Секундная пауза. После этого ответ всё-таки последовал: прямо передо до мой возникла карта Земли, где, кажется, были обозначены вообще все действующие аэропорты, кроме совсем небольшого радиуса возле самого Сан-Франциско.

Я пару секунд недоумённо мигал. Потом до меня дошло:

«Уточнение запроса: крейсерская скорость воздушного судна от восьмисот до девятисот пятидесяти километров в час».

Большинство красных точек на карте погасло. Но оставшихся всё равно было удручающе много. И разброс совсем не радовал: в их число входили совсем разные локации, от Владивостока до Гранд-Канарии. А у меня не было ни одной подсказки, которая позволила бы уточнить направление поиска.

Я изучал аэропорты на нужном расстоянии в Южной Америке, когда из кабины пилотов вышел Васька.

- Что, соскучился? – усмехнулся я, продолжая изучать карту.

- Нет, - андроид с серьезным видом покачал головой, - просто нам нужно принять решение, куда лететь.

- У тебя что, нет плана? – спросил я.

- Мой план заключался в том, чтобы доставить тебя на Землю живым, - ответил андроид, - дальше я должен следовать твоим указаниям, до тех пор, пока они не противоречат цели сохранить тебе жизнь.

- Замечательный план! Главное, продуманный такой! До деталей!

- Ирония уместна, но обращаю внимание, что такой вариант развития событий считался крайне маловероятным. Поэтому в качестве инструкции мне были прописаны только общие указания. План спасения был, фактически, сгенерирован мной самостоятельно, - ответил андроид, как мне показалось, не без гордости.

- Где мы сейчас? – я задал вопрос, с которого, по-хорошему, надо было начать этот разговор.

- Над Тихим океаном, - ответил Васька; в этот момент затемнение на иллюминаторах исчезло, и я увидел по правому борту яркую ущербную Луну, - я воспользовался этой зоной перехода, потому что нам нужно было попасть в безлюдные места, чтобы успеть уладить формальности. Мы не можем себе позволить быть самолётом из ниоткуда.

- Так. Значит, формальности ты улаживать умеешь, - заметил я, - уже полезная информация.

Васька пожал плечами.

Я же не стал спешить с ответом насчёт того, куда лететь. Вместо этого откинулся в кресле и закрыл глаза.

Странно, я вроде бы не отдыхал вовсе после всего пережитого. Однако, как только мы оказались в родном мире, голова вроде как заработала лучше.

Итак, судя по всему, происходящее со мной вовсе не случайно. Возможно, с самого начала. С той самой злополучной командировки и сопровождения драгоценного договора поручительства.

Что, если шеф специально положил эти пластины? Допустим, он знал, что их попытаются выкрасть? Значит, вопрос только в том, насколько он хорошо знал меня; как далеко я буду готов зайти, чтобы предотвратить похищение. И ответ на этот вопрос был совсем не утешительным: скорее всего, знал достаточно, чтобы предвидеть дальнейшее развитие событий.

Это что же получается, он намеренно загонял меня на борт, следующий в другой мир? Но зачем? Чтобы передать товар? Бессмыслица какая-то… если не предположить, что настоящим товаром был я сам. При таких раскладах многое становится на свои места: и странное поведение якобы случайного попутчика, спасающего меня во время нападения и поведение Ми, когда она просто оставила пластины в моём распоряжении, но при этом… да, для его было всё это представление с незваным гостем и купанием в океане? Видение с моим сыном… да, фактически, она об этом и говорила. Такое ведь не впервые со мной происходит. Да и вообще, похоже, не такое уж и редкое явление, когда близкие люди чувствуют друг друга на расстоянии… это ведь даже не тайна большая, об этом можно даже рассказать: ведь многие делятся такими вещами в минуту близкого общения, когда важно продемонстрировать доверие, но при этом не выболтать ничего действительно важного.