- Его подобрали, - вмешался Васька, - включать трансляцию?

Я посмотрел на бывшую. Потом на Пашку. Как бы то ни было, они всё равно окажутся в курсе происходящего. С какого-то момента это стало неизбежно. Поэтому соблюдать информационную изоляцию нет никакого смысла.

- Врубай, - кивнул я.

У Васьки при себе оказалась очень продвинутая аппаратура слежения, принципиально не фиксируемая никакими земными сканерами. Мы изначально планировали захватить шефа только для того, чтобы повесить на него эти «жучки» и уже через них получить по-настоящему ценную информацию. Но, чтобы специалист его уровня мог поверить в то, что его так легко и без последствий отпустили, пришлось разыграть довольно жестокий спектакль.

И вот теперь пришло время узнать по-настоящему интересные вещи.

К сожалению, много информации с помощью жучков получить не удалось. Когда Васька вывел трансляцию на центральный монитор авто, мы успели увидеть подъехавший автомобиль: белый двухсотый «Круизёр». Из него вышли два человека с одинаковыми бесстрастными лицами. В движениях «близнецов» было что-то необычное. Я не сразу сообразил, что они мне напоминают. А потом вспомнил встречу с мотоциклистами под Самарой. Те двигались точно так же. Что ж, это объясняет, почему они даже не пытались маскироваться: их человеческая внешность сама по себе маскировка. Интересно, знает ли шеф, с кем на самом деле имеет дело?

- Вы быстро, ребят! – сказал он; изображение чуть пошевелилось – похоже, шеф попытался приподняться на локтях, - это здорово! Уверен, вы ещё сможете их поймать!

«Близнецы» переглянулись. Один из них выдал какую-то высокочастотную трель. Через секунду подключился мой кристалл, и я услышал перевод: «За нами следят. Он дал обвешать себя сенсорами». Через мгновение последовал ответ: «Вижу». «Дальнейшее использование нецелесообразно?» - спросил первый. Вместо ответа второй вытянул вперёд руку. Его пальцы окутались синеватым сиянием. Потом послышался отчаянный крик шефа, переходящий в стон. Затем изображение исчезло.

Васька резко вывернул руль и съехал на какой-то просёлок, ведущий в сопки.

- План меняется, - сказал андроид, - я частично отменяю протокол маскировки. Мы стартуем не через официальный аэропорт. И быстро.

- Ты… знаешь, кто это? – предположил я.

- Знаю, - кивнул андроид, - разумные беспозвоночные. Одни из самых опасных боевиков Сети. Обладают уникальным оружием и техникой проведения операций. Их цивилизация специализируется на наёмничестве. Но, похоже, в этой ситуации они действуют в собственных интересах, что ещё опаснее.

- Думаю, я уже сталкивался с ними, - сказал я.

Васька бросил на меня уважительный взгляд.

- Они пропустили твою защиту? – предположил он, - ты выбрался через временной сброс? Как в этот раз?

- Ага, - я согласно кивнул.

- Повезло тебе, - кивнул андроид.

Всё это время Лена беззвучно, с широко открытыми глазами и ртом следила за нашим диалогом. Пашка восторженно улыбался.

- Пап, это пришельцы, да? Настоящие? – сказал сын звенящим голосом.

- Можно и так сказать, - вздохнул я.

- Нереально! Ауф!!!

Мы заехали на небольшую поляну, со всех сторон прикрытую невысокими жухлыми зарослями. Интересно, для чего сюда положили просёлок? Но придумать объяснение я не успел: Васька остановил машину и заглушил двигатель.

- Выгружаемся, - скомандовал он, - быстро. У нас минуты полторы.

Я не заставил себя долго упрашивать. Удивительно, но Лена тоже выполнила команду без препирательств, что совсем не было на неё похоже.

- Какой план дальше? – спросил я.

- Сначала в воздухе оказаться, - Васька пожал плечами, - а дальше сами решайте. Вы же люди. Я только отвечаю за вашу безопасность.

В это время откуда-то со стороны города послышался резкий грохот, как во время грозы. Вот только небо было ясным.

- Это что? – нервно спросил я, - не наши ли знакомые?

- Звуковой барьер, - пояснил андроид, - нет смысла сейчас его маскировать, они знают, где мы.

Пока я ошарашенно молчал, осмысливая сказанное, прямо над нашими головами начало твориться что-то странное: воздух словно «поплыл», как будто от жары. Приглядевшись, я понял, что очертания «аномальной зоны горячего воздуха» складываются в очертание большого продолговатого предмета.

Потом нас окатило волной тёплого ветра, и через секунду перед нами, прямо на поляне возник «джет»; тот самый, который доставил нас во Владивосток.

- Апупеть!.. – констатировал Пашка.

- Следи за языком, - автоматически пробормотала Лена и тут же добавила: - твою ж то мать…

- На борт. Быстро, - скомандовал андроид, сам подавая пример. Входной люк к тому времени был открыт.

Когда мы взлетали, я успел разглядеть, как два белых «круизёра» приближаются к поляне, где мы бросили свой колёсный транспорт. А потом земля резко ушла вниз. Всего несколько секунд – и под нами раскинулось безграничное море. Для такой быстроты перемещения ускорение должно было быть огромным, но мы почувствовали только лёгкие колебания гравитации. Должно быть, на этом «джете» стояли такие же компенсаторы, как на космолёте. Или даже круче.

- Всё, мы в безопасности, - констатировал Васька через несколько минут, выходя из кабины.

- Уверен? – уточнил я.

- Да, - утвердительно кивнул андроид, - совершенно уверен. Системы, установленные на этом транспорте, не по зубам даже таким охотникам, которые пытались вас изловить. Вы в безопасности. Но теперь вам надо решить, куда мы направимся дальше.

Мы с Леной переглянулись. Пашка прилип к иллюминатору и не очень обращал внимания на происходящее в салоне.

- Давай сначала ты, - предложил я, устраиваясь в одном из кресел, - по глазам вижу, тебе есть что сказать.

Бывшая неуверенно огляделась. Достала из держателя на столе бутылку воды. Сделала пару глотков. Потом заняла место напротив меня и сказала:

- Что ж. Давай попробуем, - она потёрла переносицу, как делала всегда, чтобы собраться с мыслями, - я уже сказала, что занималась некоей продвинутой технологией. Когда нас схватили, сначала я была уверена, что эти люди как-то связаны с российскими спецслужбами. Среди программистов давно ходят разные… слухи. Хотя, может, это и не важно уже.

- Что за слухи? – заинтересовался я.

- Что твои бывшие коллеги занимаются похищением талантливых российских программистов и айти-технологов, которые добились успеха за рубежом, - Лена упрямо посмотрела мне в глаза, видимо, ожидая реакции.

Я лишь кивнул в ответ, чтобы она продолжала.

- В последнее время, - сказала она, - несколько наших коллег исчезли с горизонта. Причём именно в тот момент, когда работали над очень перспективными разработками. Исчезли очень странно: вся информация о них тщательно вычищалась из всех профессиональных институтов. Даже бывшие коллеги вдруг забывали о факте знакомства с ними. Кое-кто из нас это замечал, мы общались очень осторожно, передавая информацию лично, на конференциях и в закрытой переписке… и вот, я решила, что пришло наше время.

- Интересно… - я постучал пальцами по столу, поглядел на свой рюкзак; потом всё-таки решился.

Я достал из кармана одну из пластин продемонстрировал её Лене.

- Та штуковина, которую вы изучали, - спросил я, - похожа на эту?

Я видел, как загорелись её глаза. Даже точёные щёки налились румянцем. Она дрожащей рукой снова взяла бутылку с водой и сделала несколько глотков.

- Да, похоже, - наконец, ответила она, - только вещь, которую мы изучали, в десятки раз меньше. Мне… мне даже страшно представить, какая мощность может быть у этой штуковины, если она работает на тех же принципах, как наш… артефакт.

Я хмыкнул.

- Выходит, ты всё же знаешь больше моего? – спросила бывшая, - может, поделишься? Раз уж мы решили играть в открытую.

Немного поразмышляв, я всё же решился коротко пересказать бывшей события, которые случились после того памятного инцидента в аэропорту. Она внимательно слушала, не перебивая. Хотя было видно, что в некоторых местах моего рассказа едва удерживалась от уточняющих вопросов.