Тут действительно был клабхаус клуба. Мне не привиделось. Вопрос только в том, почему место вдруг так изменилась? Сбой реальности? Я похолодел, вспомнив, что говорила Ми и Васька по поводу роли Талисмана и принципов работы Сети. Неужели всё зашло так далеко?..

И в этот момент мне вдруг резко, до подсердечной тоски, стало жаль свой мотоцикл.

Оставив родных и андроида-охранника в полном недоумении возле машины, я пошёл гулять по развалинам. Руины выглядели вполне аутентично. Именно таким и положено быть заброшкам, которые вот-вот разменяют целый век. Вот только в какой-то момент мне показалось, что смотрятся они слишком уж естественно. Слишком вписаны в пейзаж.

Я спустился на берег озера по старой бетонной лестнице. Если, конечно, её ещё можно было назвать лестницей; ветра и перепады температур разрушили бетон, оставив только ржавеющий железный каркас. Впрочем, толстенные прутья, изъеденные коррозией, мой вес держали уверенно.

Озеро было всё тем же. Я уверенно смог разглядеть водораздел, вспоминая, как Тимур рассказывал легенду про дорогу в другой мир – ту же самую, которую вспомнил водитель. Неужели это парень, который подкинул меня до бывшей столицы, сгинул среди безнадёжно зыбкой реальности?.. странно, но почему-то мысленно задав этот вопрос, я ощутил уверенность, что нет. Мой случайный знакомый всё ещё существует. А, значит, нужно обязательно его найти. Значит, подсказка должна быть где-то здесь.

Простояв так минут десять, глядя на набегающие волны, так похожие на морские, я вздохнул и побрёл обратно к разрушенной лестнице. И в этот момент вдруг какая-то сила толкнула меня в спину и упруго бросила вперёд, прямо на железную арматуру.

Я едва успел увернуться от опасного штыря. Схватился за каменную стену, открыл рот и начал сглатывать, пытаясь избавиться от сильного звона в ушах. К счастью, барабанные перепонки уцелели.

Потом я обратил внимание, что свет вокруг какой-то неестественный. Тогда я обернулся. Достаточно быстро, чтобы увидеть большое грибовидное облако, поднимающееся над комбинатом, цеха которого находились на противоположном конце города.

Подобные вещи у человека, чьё детство прошло в эпоху холодной войны, однозначно ассоциируются с ядерной бомбой. И я, кажется, ещё в жизни так сильно не пугался, когда представил, как Пашка стоит наверху и глядит на это всё безобразие.

Я не чувствуя ног взлетел наверх.

Пашка и Лена, к счастью, не имели возможности насладиться зрелищем взрыва: Васька прижал их к уцелевшим стенам башни с противоположной от города стороны.

- Мы что, под ядерной бомбардировкой? – заорал я, обращаясь к андроиду. Собственный голос доносился как будто со дна бочки.

- Нет, - ответил Васька, - я тоже подумал так в первое мгновение. Очень уж мощный взрыв. Но по данным спектрального анализа это обычная взрывчатка. Комбинация селитры и тринитротолуллола.

- Кто-то взорвал комбинат? – прокричал я, - но зачем!?

- У меня слишком мало данных, чтобы ответить на этот вопрос.

- Ясно, - кивнул я, - что ж. В любом случае, не рискуем больше. Вызывай сюда наш «джет», валим отсюда.

- Я не могу, - Васька грустно улыбнулся, опустил руки, которыми до сих пор удерживал Лену и Пашку и развернулся ко мне, - корабль не отвечает на вызовы.

- Радиоглушилка? – спросил я, - это точно не ядерный взрыв?

- Связь с кораблём идёт не по радиоканалу. Это слишком примитивно, - пояснил андроид, - связи мешает более продвинутая технология. Нет, это точно не ядерный взрыв. Хотя разрушения в городе очень значительные и количество жертв огромно.

Я достал смартфон из кармана. Тоскливо и запоздало взглянул на экран. Сеть не ловилась. Неужели я так сильно просчитался, когда включил его? Неужели атака была спровоцированная мной?.. но почему комбинат? Почему не могли точнее прицелиться? И что это был за снаряд? Авиабомба? Ракета? Бывают ли неядерные ракеты такой мощности?.. я этого не знал. Но вопросов было слишком много, чтобы обстоятельства сложились хоть в сколько-нибудь логическую картину.

- Дима, что делать?.. – Лена была очень напугана. Пожалуй, даже сильнее, чем тогда, когда мы достали их из коллектора, вырвав из лап бандитов.

- Пойдём к городу, - уверенно ответил я, - найдём уцелевший транспорт. При необходимости выкупим его. Доберёмся до аэропорта своим ходом.

- Если они используют глушилки, значит, наверняка в курсе того, каким образом мы сюда прибыли, - заметил Васька, - там наверняка есть ловушка.

- Значит, сделаем всё возможное, чтобы в неё не попасть, - ответил я, после чего подошёл к Пашке и взял сына за руку.

До города добирались больше двух часов. Всё это время мимо нас не проехал ни один автомобиль, как будто дорогу перекрыли. Впрочем, вполне возможно, так оно и было. Периодически со стороны жилых домов долетал вой сирены оповещения. Удивительно, но система гражданской обороны, похоже, всё ещё работала. Это давало надежду, что там не полный хаос; что людям оказывают помощь. Мне даже казалось, что периодически в дымном мареве проскальзывают вспышки проблесковых маячков. Пожарные? Скорая? Кто бы то ни был, но в городе есть жизнь.

Перед въездом в жилые районы дорога упиралась в автомобильное кольцо. Метрах в трехстах от него начинались блочные пятиэтажки. Но дворы оказались пустыми, а окна домов – тёмными. Из-за пепла и пыли на улице царил полумрак; будь кто-то дома, он наверняка зажёг бы свет.

Откуда-то издалека, как мне показалось, доносились звуки работающего двигателя. С той же стороны долетали неразборчивые объявления по громкоговорителю. Я посмотрел на Ваську. Андроид подошёл ко мне, наклонился и сказал тихо:

- Не нравится мне это.

- Что именно? – так же тихо спросил я, - эвакуация идёт. Нормальное дело, учитывая обстоятельства. Разве нет? Надо получить больше информации?

- О чём шепчетесь? – спросила Лена, тревожно глядя в том же направлении. Сына она держала за руку. Пашка озирался вокруг со смешанным выражением восторга и ужаса на лице.

- Васька говорит, идти вперёд небезопасно, - ответил я чуть громче.

- Соглашусь, - кивнула Лена, - надо от людей держаться подальше. Если это всё из-за нас, наверняка у любого представителя власти есть ориентировки. Нас сразу схватят.

Я задумался на пару секунд.

- Пожалуй, - ответил я, - но есть небольшой шанс, что это просто совпадение.

- Один к пятнадцати тысячам, - тут же уточнил андроид.

- Довольно много, - удивлённо заметил я.

- Слишком сильно переплетены экономические и политические интересы вокруг местного комбината, - пояснил Васька, - такой вариант развития событий не является невероятным.

Я посмотрел в сторону ближайшего дома. Подъезд был распахнут настежь, несмотря на наличие домофона. Внутри были темно и тихо.

- Значит, давайте так, - сказал я, обращаясь к Лене, - вы укрываетесь в подъезде. Васька обеспечивает прикрытие и силовую поддержку. Ты следишь за Пашкой. Я иду вперед, пробую добыть больше информации. Потом возвращаюсь за вами и решаем, что делать дальше. Лады?

- А если тебя схватят? – спросила Лена, - что тогда?

- Тогда я найду способ откатить ситуацию, - ответил я, пожав плечами, - мне не впервой.

Лена и Васька переглянулись. Андроид состроил растерянную мину, мол, что с него взять, но промолчал. Лена тоже не ответила.

Я счёл молчание за согласие и двинулся вперёд. Когда метров через двадцать я оглянулся, Лена с Пашкой уже заходил в подъезд. Васька, видимо, уже был внутри.

Выглянув из-за угла дома, стоящего на первой линии центральной улицы, я обнаружил жильцов опустевших домов. Понурые и напуганные люди медленно двигались узкой колонной по тротуару. С боков людской поток был ограничен вооружёнными военными в спецснаряжении и противогазах, которые стояли через каждые десять метров. Толпа была очень разношёрстной: женщины в домашних халатах и тапочках, мужчины, едва успевшие нацепить спортивки, плачущие дети, сжавшие любимые игрушки… но попадались и те, кто успел собрать кое-какой домашний скарб, и тащил на себе объёмистые сумки с разным барахлом.